なんとか無事に関所も越え　ようやく美濃にたどり着いた
交通の要所である美濃は各地から商人たちが集まる場所として栄えていた　そしてその商人たちの情報交換の場でもある
遠目ではあるが何人もの人達が歩いているみな美濃の町稲葉山へと向かっているのであろう　それを目で追っていくと城の輪郭が見えた

「ん～っト　あった　あそこに見えるお城が稲葉山なのネ」

尾張との国境から稲葉山まではさほど離れていない　日も落ちてきたが落ちてしまう前には十分間に合う距離である
サクラは街道を通らず稲葉山へ向かってまっすぐ歩き出した　一刻も早く稲葉山へと入りたかったからだ　そして竹やぶの横を通り過ぎようとしたときそれはおこった

ｶﾞｻｯ　ｶﾞｻｶﾞｻｯ　　ｼｬｰ

「ん？　何か音がスる･･　何かいるのかナ？」

竹やぶの方を注意してみてみると何か動いている　明らかに人の気配ではない　そしてそれは出てきた

「な　何コれ　へ　蛇？？」

それは大型犬と同じくらいの大きさの蛇であった　ウネウネとうごめき赤い舌を出しながらこちらを向いている　どうやらここはこの蛇の縄張りだったらしい　そこへサクラが入ってきたのだ
チロチロと赤い舌を出しこちらを見ている　蛇に睨まれたかえるとはこういうことかとサクラは考えた　体が動かなくなっている

「これは不味いわネ…」

ｼｬｰという声を出しながらサクラにジリジリと近づいてくる　サクラは動かない体をむりやり動かし自分の荷物の中から何か武器になるものを探していた･･　が、武器になりそうなものは無かった
体はすくんでいたが何とか動く　間合いを保ちながら後退して行くしかなかった
不意に蛇の動きが止まった　蛇の身体がバネを小さくした形になっている　跳躍して来る気だ
なんとかしなければ…　サクラはさらに荷物を調べていたが使える物は何も無かった
シャーという声と共に蛇が襲いかかってきた　やられる！荷物を抱え込みしゃがみこむサクラ　そして数秒後　　あれ？痛くない…
そっと目を開けて見るとそこにはあの蛇が倒れていた　その頭には手裏剣が刺さっている

「た　助かっタの！？良かっタ･･･　でもこの手裏剣は一体どこかラ？･･」

しんと静まりかえる周りを見渡すが人影はない　そこにはサクラと手裏剣を受け倒れている蛇だけだ

「とりあえず助かったのよネ…　この辺りは危なそうだし街道へ出たほうがよさそうダわ」

このときサクラは気づいて無かったが　サクラが尾張の港に着いた時からサクラに付き従う影があったのだ　
サクラが美濃へ渡ると聞いたサクラの父　御堂宗右衛門が一人娘の　しかも一人旅と聞いて気が気ではなかった
そこで徳川にいる知人を介して徳川忍軍の頭、服部半蔵の弟子を一人付けてもらうことになった　それがこの影である

この影の名は　神代ユダ　徳川忍軍に籍を置く忍である　
神代ユダはサクラと同じ混血の血を持つ者であった